鹤庆位于大理、丽江之间，是个气候温和、物产丰富、风光秀美、文化发达的地方。
    鹤庆地势西北高，东南低。有土地面积2395平方公里。位于西部的西山、马耳山连绵百里，有着丰富的森林、矿产与药材资源；金沙江河谷与鸡足山北麓的黄坪坝子是亚热带经作区；鹤庆坝子、松桂坝子土地肥沃，物产丰富，人称高原水乡。全县农业以水稻、包谷、蚕桑、大麦、小麦、甘蔗、烤烟、马铃薯等农作物为主，是全国商品粮基地建设县，省级商品粮基地县。
    境内金、银、煤、铜等矿产资源品位高，已形成一定的开采规模；火腿、乾酒、茧丝、当归白棉纸等土特产和金银首饰、钢铁器具不断推陈出新，誉满五湖四海。
    鹤庆是个白、汉、彝等多民族聚居县。2002年末，全县总人口260088人，其中白族人口占总人口的57.5%。各民族长期以来和睦相处、相互交流，创造了灿烂多姿的民族文化；丰富多彩的节目、庙会、歌会、龙狮灯、洞经古乐、白依唢呐、甸北小调等独具特色的民族风情展示了鹤庆是个民族文化的海洋。
    鹤庆自1949年7月1日解放以来，公路从无到有，实现了村村通。大理——丽江公路贯通全境。县城距丽江机场14公里，距大理市128公里，距昆明480公里。有中甸、剑川、兰坪、下关、昆明等地的各种直达客运班车，形成了四通八达的公路、航空、交通网络。随着省级新华白族旅游村、白族民居一条街的建成和黄龙潭、天子湖、五龙海等一批景区景点的开发建设，鹤庆旅游业正在蓬渤兴起。
    建国以来，鹤庆国民经济及社会各项事业有了长足发展，工农业结构从1952年10：90发展到51：49，第二、三产业在国民经济中的比重逐渐增大，2002年国内生产总值达69682万元；农民人均收入1108元，城乡居民储蓄存款过51707万元。
    城乡建设日新月异，县城云鹤镇建设规模由80年代的0.6平方公里发展到8.3平方公里；结合旧城改造，新建和完善了城区与郊区供排水管道与通讯、电力、电视网络等基础设施；城市绿化、环保卫生步入现代化都市管理轨道；城市居民小区建设，农村水、电、路、村容村貌，民居住宅有了很大改观；汽车、摩托车、程控电话、移动通讯、家用电器快速普及，无论城乡，人们的衣食住行已迈上一个新台阶，两个文明建设取得显著成效。
    鹤庆历史悠久，文化发达，早在新石器时代就有土著民族在这里繁衍生息。仅元、明、清时期就有翰林、进士、举人324人。新中国成立后的几十年来，鹤庆文化、教育、卫生与新闻广播电视事业持续发展，高考升学率居大理州榜首；建于元朝时期的文庙建筑群与云鹤楼、龙华十八寺、菩提寺，民间传说、故事、文物古迹、文献资料等展示了鹤庆丰厚的文化底蕴。