彩色沙林离陆良县城仅18公里，隔路南石林也只有50公里。这片彩色沙石构筑的森林，像一座神奇的秘宫，把峡谷“染成”五光十色。据专家考证，彩色沙林大约形成于3亿年前左右。它以石英沙为主，含有48种微量元素。正是这么多种类的微量元素，在太阳光的作用下，形成了以红、黄、白为主色调，以青、蓝、黑、灰相杂的色彩缤纷的世界，在不同的季节、气候、日照、月光等条件下，选择不同的观赏角度，就会看到迥异的色调，领略到这片十分奇特的沙林所描绘的景观。
经过近年来的开发与建设，在彩色沙林的峡谷内，景点密布，蔚为壮观。穿梭于峡谷之内，令人留连忘返。
目前，陆良县旅游部门以彩色沙林为中心，构建了面积180公顷的彩色沙林风景名胜区。在这一景区，有全国著名的“爨龙颜碑”，有道教圣地终南山，有国家级五峰山原始森林公园，有觉照寺、兴福寺等佛教寺庙，有8座水库如明珠装点着这彩色沙林。
在彩色沙林的入口处，沙林的开发建设者们采用《易经》原理，别出心裁地兴建了石雕《推背图》碑林。大型《爨史》浮雕，让人沿着时间的隧道回到远古的时代，目睹称霸滇中、滇东一带四、五百年的爨氏统治的兴衰史。这一浮雕是用玻璃钢制成的，全长128米，高5—8米，面积736平方米，是全国目前较大的浮雕。浮雕所展现的历史，以《爨龙颜碑》反映的事实为依据，由9个部分组成，即原始部落、孔雀梦、爨的产生、出征南蛮、战争与结盟、爨神降临、爨的兴盛、民族矛盾、民族迁移。
由于彩色沙林的奇异景观，为一些电影、电视剧的制作提供了一块神奇的得天独厚的大舞台，至今，拍摄《三国演义》时的孟获王府、寨门依然在峡谷中屹立，《炎黄始祖》的华夏第一城等也成了彩色沙林中别具一格的风景。
陆良彩色沙林处于珠江上游的南盘江畔，这里是古代爨文化的发祥地。自这片沙林开发以来，游人一年胜似一年，有专家学者，更有无数的远方游人到此观光。凡是到过陆良彩色沙林的人，无不称赞这片彩色沙林具有较高的旅游观赏价值，具有较高的地理研究价值，它是世界上少有的自然奇观。